Ένας υδραυλικός κύλινδρος είναι ένας ενεργοποιητής σε ένα υδραυλικό σύστημα μετάδοσης. είναι μια συσκευή μετατροπής ενέργειας που μετατρέπει την υδραυλική ενέργεια σε μηχανική ενέργεια. Ενώ ένας υδραυλικός κινητήρας επιτυγχάνει συνεχή περιστροφική κίνηση, ένας υδραυλικός κύλινδρος επιτυγχάνει παλινδρομική κίνηση. Οι υδραυλικοί κύλινδροι ταξινομούνται δομικά σε τρεις κύριους τύπους: κύλινδροι εμβόλου, κύλινδροι εμβόλου και κύλινδροι ταλάντωσης. Οι κύλινδροι εμβόλου και οι κύλινδροι εμβόλου επιτυγχάνουν παλινδρομική γραμμική κίνηση, ταχύτητα εξόδου και ώθηση, ενώ οι ταλαντευόμενοι κύλινδροι επιτυγχάνουν παλινδρομική ταλάντωση, εξόδου γωνιακή ταχύτητα (ταχύτητα) και ροπή. Οι υδραυλικοί κύλινδροι μπορούν να χρησιμοποιηθούν μεμονωμένα, σε συνδυασμό δύο ή περισσότερων ή σε συνδυασμό με άλλους μηχανισμούς.
Σε ένα υδραυλικό σύστημα, όταν ένας υδραυλικός κύλινδρος κινεί έναν μηχανισμό με συγκεκριμένη μάζα, έχει σημαντική κινητική ενέργεια όταν φτάσει στο τέλος της διαδρομής του. Χωρίς επιβράδυνση, το έμβολο και η κυλινδροκεφαλή θα συγκρουστούν μηχανικά, προκαλώντας κρούση, θόρυβο και πιθανώς πρόκληση ζημιάς. Για να μετριαστεί και να αποτραπεί αυτή η βλάβη, μπορεί να εγκατασταθεί μια συσκευή επιβράδυνσης στο υδραυλικό κύκλωμα ή μια συσκευή προσωρινής αποθήκευσης μπορεί να τοποθετηθεί μέσα στον κύλινδρο.
